Hirtshals er med sine ca. 6350 indbyggere Hjørring Kommunes næststørste by og den største områdeby. Hirtshals ligger på en pynt på den nordligste del af Jyllands vestkyst. Hirtshals er en relativ ung by, der først udvikler sig efter havnens etablering i 1919.
Hirtshals’ helt specielle særkende er byens stærke erhvervshavn og byens storslåede beliggenhed på kanten af havet. Hirtshals er en af de få byer i Danmark, der vender mod vest mod det barske Vesterhav. Byens hjerte er forankret i dette rå og barske ”klondike miljø” og dagligdagen i den unge by bærer præg af denne mentalitet. Endvidere bærer byen tydelige spor fra Steen Eiler Rasmussens stramt geometriske byplan fra 1922, og det levende by- og havnemiljø giver sammen med denne struktur byen dens helt særlige karakter.
Byen har sin erhvervsmæssige styrke i havnen og de tilknyttede maritime aktiviteter, herunder Nordsøen Forskerpark og Oceanarium. Den stærke infrastruktur både lokalt, regionalt og internationalt med bl. a. motorvej og jernbane helt ind til bycentrum og havn er afgørende for, dels at udvikle Hirtshals som en aktiv erhvervshavn og dels at fastholde og udvikle Nordsøen Forskerpark og Nordsøen Oceanarium.
Det er også vigtigt at fremhæve Hirtshals´ rolle som en turist- og handelsby. Byen er bindeled til Skandinavien, og den ligger op til havets motorvej (sejlrenden). Nordsøen Oceanarium tiltrækker mange besøgende fra ind- og udland. De mange besøgende ønsker udover oplevelser i Oceanariet at opleve det, ikke mange byer kan byde på, nemlig den barske og autentiske ”klondike” puls som byen på kanten til havet rummer.

|